L'Arcipelago di Bazaruto, Mozambico.

Two Mile Reef

Two Mile Reef è una barriera corallina lunga circa due miglia, nel canale tra le isole di Bazaruto e Benguerra, all’interno del Parco Marino Nazionale di Bazaruto. È il sito di snorkeling e di immersione più famoso dell’arcipelago e si raggiunge solo in barca: circa 45 minuti da Vilanculos, o circa dieci minuti dai lodge delle isole.

Snorkeling o immersione a Two Mile Reef?

Two Mile Reef va bene per entrambi, in zone diverse della barriera. Dove facciamo snorkeling noi, il corallo è vicinissimo alla superficie — più o meno da 1 a 3 metri di profondità, a seconda della marea — quindi ci galleggi sopra senza bisogno di esperienza. Anche se l’acqua è bassa, non si appoggiano mai i piedi: è corallo vivo, e un piede rompe in un attimo ciò che ha impiegato decenni a crescere. Chi si immerge scende lungo il pendio della barriera, che va da circa 5 a 22 metri, di solito con un’immersione in deriva seguendo la corrente. La nostra guida ai siti di immersione di Bazaruto riporta profondità e visibilità di ogni sito.

Cosa si vede a Two Mile Reef

Tartarughe, razze, squali di barriera e grandi banchi di pesci di barriera sono di casa a Two Mile Reef, e chi si è immerso sulla barriera ha segnalato tartarughe verdi, mobule e delfini sia tursiopi che megattere, con un giardino di corallo all’estremità sud. Ogni tanto passano dugonghi e megattere — un regalo in più, mai una promessa.

Facciamo snorkeling a Two Mile Reef con la nostra gita di un giorno a Bazaruto & Benguerra e con le escursioni di snorkeling a Vilanculos, con attrezzatura e tasse del parco incluse. Per chi ha il brevetto ti mettiamo in contatto con un operatore di immersioni locale.

I dugonghi dell’Arcipelago di Bazaruto

Il dugongo è un mammifero marino timido che si nutre di fanerogame marine — cugino del lamantino e parente lontano dell’elefante — e l’Arcipelago di Bazaruto ospita l’ultima popolazione vitale dell’Africa orientale, con una stima di 250–350 esemplari (IUCN Marine Mammal Protected Areas Task Force). Quasi ovunque lungo la costa dell’Africa orientale sono stati decimati dalle reti o dalla caccia; qui, all’interno del parco protetto, pascolano ancora tra i prati di fanerogame che si estendono tra Benguerra, Santa Carolina e la costa.

Non serve un lodge su un’isola privata per andarli a cercare. I canali di fanerogame dove si nutrono i dugonghi sono gli stessi che le nostre barche da Vilanculos attraversano durante la gita a Bazaruto & Benguerra — e rallentiamo apposta per scrutare la superficie. Gli avvistamenti non sono mai garantiti: i dugonghi sono animali selvatici, si spaventano facilmente e affiorano solo per pochi istanti. Le condizioni migliori sono le mattinate calme e limpide da maggio a ottobre, sulle basse praterie di fanerogame con la marea calante. Vederne uno emergere dall’acqua significa aver assistito a qualcosa di raro: uno degli animali più grandi e minacciati dell’Oceano Indiano.

Bazaruto Archipelago National Park

Il Bazaruto Archipelago National Park (PNAB) è una riserva marina protetta al largo di Vilanculos, in Mozambico, che si estende sulle cinque isole e su 143.000 ettari di oceano circostante. Istituito nel 1971 per tutelare il dugongo e le tartarughe marine che vi nidificano, è una delle aree marine protette più antiche d’Africa, e dal 2017 è co-gestita dall’agenzia dei parchi nazionali del Mozambico (ANAC) e da African Parks (African Parks: Bazaruto).

Il parco ospita l’ultima popolazione vitale di dugongo dell’Africa orientale, delfini presenti tutto l’anno, balene megattere tra giugno e novembre, e l’unico sito nell’Oceano Indiano occidentale dove nidificano tutte e cinque le specie di tartarughe marine della regione. Visitarlo è semplice: ogni escursione EKAYA alle isole si svolge all’interno del parco, e la quota di conservazione è già inclusa nel prezzo, così la barriera corallina che sei venuto a vedere continua a essere protetta.

Quote d’ingresso al parco di Bazaruto

Il Bazaruto Archipelago National Park applica una quota di conservazione giornaliera, da pagare in meticais (MZN) presso l’ufficio del parco a Vilanculos prima della traversata. A partire da giugno 2026, le tariffe per persona al giorno sono:

Ogni gita EKAYA alle isole include già queste quote — le paghiamo noi all’ufficio, così non devi metterti in fila, e il denaro va direttamente alla protezione della barriera corallina, delle tartarughe e dell’ultima popolazione di dugonghi dell’Africa orientale. Le tariffe sono fissate dal parco (riscosse da ANAC e African Parks), si pagano esclusivamente in meticais, e se cambiano prima del tuo viaggio aggiorneremo di conseguenza la cifra che copriamo.

The Sanctuary — la punta meridionale selvaggia dell’arcipelago

The Sanctuary — Santuário Bravio de Vilanculos, un tempo nota come San Sebastian Coastal Reserve — è una riserva privata di circa 25.000 ettari sulla penisola di Cabo São Sebastião, a circa 20 km a sud-est di Vilanculos attraverso la baia: l’estremità meridionale selvaggia dello stesso arcipelago. Il Consiglio dei Ministri del Mozambico l’ha approvata nell’ottobre 2000 e ha rilasciato la sua concessione di conservazione cinquantennale il 26 febbraio 2003, dichiarandola Area Completamente Protetta per quella che il governo definisce una biodiversità marina e terrestre di rilevanza internazionale: mangrovie, barriere coralline, boscaglia dunale, laghi d’acqua dolce e foresta di miombo (piano di gestione 2020, via BIOFUND).

È un mondo a sé rispetto alle isole delle gite giornaliere: dugonghi e tartarughe liuto che nidificano in acqua, e fauna terrestre introdotta — elan, antilopi sable, zebre, giraffe — che si muove libera su una penisola dove le maree di oltre quattro metri le lasciano vagare tra i banchi di sabbia. A differenza delle isole del parco nazionale, The Sanctuary non si visita in giornata: la si vive soggiornando in uno dei due lodge, Dugong Beach Lodge o Nyati Beach Lodge, raggiungibili in barca o elicottero attraverso la baia. Se cerchi una riserva remota e quasi incontaminata, diccelo e ti indirizziamo noi.