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Santa Carolina — Paradise Island — vista dal mare, Arcipelago di Bazaruto

Arcipelago di Bazaruto · Mozambico

Santa Carolina.
Paradise Island.

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Panoramica

Un'isola. Il glamour rimasto indietro.

La gita di un giorno a Santa Carolina (Paradise Island) è una giornata intera da Vilanculos fino all'isola più a nord de l'Arcipelago di Bazaruto — Santa Carolina, l'unica vera isola rocciosa del gruppo, circondata da tre spiagge e alcune delle migliori barriere coralline dell'Oceano Indiano.

Ufficialmente Ilha de Santa Carolina, chiamata anche Ilha do Paraíso (Paradise Island). 59 ettari.

Il motivo per cui la maggior parte delle persone viene qui, però, è il vecchio hotel. Negli anni Cinquanta un imprenditore portoghese, Joaquim Alves, costruì il Grande Hotel Santa Carolina — un resort Art Déco di 250 camere distribuite in dieci edifici, con una cappella tutta sua — pare come un paradiso per sua moglie mozambicana, Ana. Per tutti gli anni Sessanta questo fu uno degli indirizzi più glamour dell'Africa australe. È abbandonato dal 1975. Quello che resta è uno scheletro Art Déco in rovina, una terrazza al primo piano su cui si può ancora salire, e una vista sul turchese che non è cambiata in settant'anni.

Ci vuole circa un'ora e mezza di barca in ogni direzione da Vilankulo — ed è anche per questo che Santa Carolina rimane così tranquilla. La hai quasi tutta per te. Piccoli gruppi fino a quindici persone, un pilota che conosce ogni scoglio della rotta, e un pranzo completo cucinato fresco sulla spiaggia. Vuoi la barca solo per voi? Organizziamo anche charter privati. Scrivici e troviamo la soluzione.

Una cosa vale la pena sapere: Paradise Island deserta ha una scadenza. Alla fine del 2025 è stata concessa una concessione di 25 anni per costruire qui un lodge da 60 posti. Non è stato costruito ancora niente — ma la versione di quest'isola in cui cammini tra le rovine quasi da solo esiste adesso, non domani.

Durata
~8 ore
Gruppo
Max 15 ospiti
Disponibile
Tutto l'anno
Partenza
Veniamo a prenderti — ore 8:00
Difficoltà
Facile
Ideale per
Coppie · Appassionati di snorkeling · Fotografi · Amanti della storia

Highlights

Le cose belle.

  • L'isola più a nord de l'Arcipelago di Bazaruto
  • Cammina tra le rovine del Santa Carolina Hotel degli anni Cinquanta — la 'Paradise Island' dei Sessanta
  • Fai snorkeling sulla barriera corallina a sud dell'isola — sette minuti di barca e poi direttamente in acqua
  • Fai il giro completo dell'isola a piedi in circa novanta minuti
  • Delfini, tartarughe marine e la possibilità di avvistare un dugongo durante la traversata
  • Pranzo sulla spiaggia — frutti di mare, chakalaka, frutta fresca, tutto cucinato sulla sabbia
  • Gruppi piccoli fino a 15 persone, oppure prenota una barca privata solo per voi

Sull'isola

Cosa è davvero Santa Carolina oggi.

L'isola di Santa Carolina — ufficialmente Ilha de Santa Carolina, e conosciuta per settant'anni come Ilha do Paraíso, Paradise Island — è un'isola di 59 ettari a circa 42 km a nord di Vilanculos, nella parte settentrionale de l'Arcipelago di Bazaruto del Mozambico. È la più piccola delle cinque isole, l'unica costruita sulla roccia anziché sulla sabbia, e non ha residenti fissi, strade, pontili né negozi. Ci si arriva in barca, oppure non ci si arriva.

Ed è proprio quella base rocciosa a rendere lo snorkeling qui quello che è. Bazaruto, Benguerra e Magaruque sono dune di sabbia sommerse con bassi fondali che si estendono per centinaia di metri; Santa Carolina scende in canali profondi vicino alla riva, così la barriera corallina avvolge l'isola stessa e il punto migliore si trova a circa sette minuti dalla spiaggia.

Le rovine sono l'altro motivo per cui la gente viene. Negli anni Cinquanta l'imprenditore portoghese Joaquim Alves costruì qui il Grande Hotel Santa Carolina — 250 camere in dieci edifici, con una cappella — e per tutti gli anni Sessanta Paradise Island fu uno degli indirizzi più glamour dell'Africa australe. La leggenda locale vuole Bob Dylan ed Elton John tra gli ospiti, e la canzone di Dylan 'Mozambique' nata al pianoforte della sala; la verità dipende molto da chi hai di fronte. L'hotel fu abbandonato all'indipendenza mozambicana nel 1975 e da allora è rimasto vuoto.

E potrebbe non restare così. Nel novembre 2025 l'Istituto Nazionale del Turismo del Mozambico (INATUR) ha assegnato al gruppo ecoturistico sudafricano Singita una concessione di 25 anni sull'isola: si parla di $60 milioni per un lodge da 60 posti a Santa Carolina, parte di un piano quinquennale da $102 milioni che include anche attività di conservazione nel parco nazionale e un centro di ricerca marina a Vilanculos (Club of Mozambique). Non è stato costruito ancora niente, e per ora l'isola è esattamente com'è stata per cinquant'anni — ed è proprio questo il motivo per venirci adesso.

Santa Carolina, in cifre.

Dimensioni
59 ettari — la più piccola delle cinque isole dell'Arcipelago di Bazaruto.
Distanza
Circa 42 km a nord di Vilanculos, all'incirca un'ora e mezza in motoscafo in ogni direzione. Nessuna pista d'atterraggio, nessun traghetto — si arriva solo in barca.
Geologia
L'unica vera isola rocciosa dell'arcipelago. Le altre quattro sono di sabbia. I canali profondi arrivano vicino alla riva, ed è per questo che la barriera corallina raggiunge direttamente la spiaggia.
Chi ci abita
Nessuno. Santa Carolina è disabitata dal 1975 — niente villaggio, niente lodge, niente negozio, niente acqua potabile per i visitatori. Tutto quello che ti serve per la giornata arriva con la barca.
Tutela ambientale
Fa parte del Parco Nazionale dell'Arcipelago di Bazaruto, di cui è entrata a far parte quando i confini del parco sono stati ampliati nel 2001. Cogestita da ANAC e African Parks dal 2017.
Tassa d'ingresso al parco
MZN 900 a persona al giorno per i visitatori internazionali, più MZN 250 per lo snorkeling (tariffe di giugno 2026; MZN 600/400 per i cittadini SADC e mozambicani). Ogni gita alle isole con EKAYA le include già.
Le rovine
Il Grande Hotel Santa Carolina — 250 camere, dieci edifici, una cappella — costruito negli anni Cinquanta da Joaquim Alves e abbandonato dal 1975.
Il futuro
Singita detiene una concessione di 25 anni concessa nel novembre 2025 per costruire un lodge da 60 posti sull'isola. I lavori non sono ancora iniziati.

Programma

La giornata, ora per ora.

  1. Ore 8:00

    Veniamo a prenderti

    La barca viene a prenderti al tuo hotel o alla spiaggia più vicina. Un breve briefing di sicurezza, acqua fresca, e si parte.

    Motoscafo in partenza da Vilanculos per Santa Carolina
  2. 09:30

    Arrivo a Santa Carolina

    Circa un'ora e mezza attraverso il canale — più o meno 42 km a nord di Vilanculos. Tieni d'occhio l'acqua: le praterie di posidonia che attraversiamo sono habitat di dugonghi e tartarughe, e i delfini spesso ci accompagnano lungo la rotta.

    Avvicinamento a Santa Carolina, Paradise Island, in motoscafo
  3. 09:45

    Il vecchio hotel

    Saliamo fino alle rovine del Santa Carolina Hotel — dieci edifici, una cappella e la celebre terrazza al primo piano dove negli anni Sessanta gli ospiti si godevano il tramonto con un drink in mano. Abbandonato dal 1975. Puoi camminare tra le stanze, fotografare tutto e fermarti sulla terrazza con la stessa vista su Bazaruto che incantava i visitatori di allora.

    Rovine del Santa Carolina Hotel su Paradise Island, Mozambico
  4. 11:00

    Snorkeling sulla barriera sud

    La barriera corallina circonda tutta l'isola, e il tratto migliore si trova proprio a sud — circa sette minuti di barca dal punto di attracco. Lo skipper sceglie il posto e il momento giusto: corallo basso, migliaia di pesci e tartarughe marine che passano con la marea. Attrezzatura inclusa.

    Snorkeling sulla barriera corallina di Santa Carolina, Arcipelago di Bazaruto
  5. 12:30

    Pranzo in spiaggia

    Un vero banchetto, preparato fresco dal nostro equipaggio direttamente sulla sabbia. Buffet di pesce, pollo, riso, chakalaka, insalate fresche e frutta tropicale. Le opzioni vegane e vegetariane sono sempre disponibili — basta dircelo al momento della prenotazione.

    Pranzo in spiaggia a Santa Carolina — pesce, riso, chakalaka
  6. 13:45

    Esplora l'isola o nuota

    Santa Carolina è piccola abbastanza da girarla tutta a piedi in circa novanta minuti — tre spiagge, un interno punteggiato di palme e viste su Bazaruto e sulla costa. Se preferisci restare fermo, nuotare o trovare un angolo di sabbia all'ombra tutto tuo, fai pure.

    Spiaggia di sabbia bianca deserta a Santa Carolina, Paradise Island
  7. 14:30

    Ritorno a Vilanculos

    Iniziamo la traversata di rientro nel primo pomeriggio. Di nuovo occhi sull'acqua — i delfini spesso ci fanno compagnia. Arriviamo intorno alle 16:00, in tempo per una doccia prima di cena.

    Barche a Vilanculos durante l'ora d'oro

Cosa comprende

Cosa’è incluso.

Incluso

  • Trasferimento in barca dagli hotel e lodge sul lungomare
  • Motoscafo e carburante
  • Skipper e guida locale esperto
  • Attrezzatura da snorkeling (maschere, pinne, giubbotti di salvataggio)
  • Pranzo in spiaggia — pesce, pollo, chakalaka, riso, frutta
  • Acqua e bibite per tutta la giornata
  • Quote di ingresso al parco marino

Non incluso

  • Trasferimento in spiaggia se il tuo hotel non è sul lungomare
  • Bevande alcoliche
  • Mance per l'equipaggio
  • Assicurazione di viaggio

Cosa portare

Viaggia leggero.

L'essenziale

  • Crema solare (meglio se reef-safe)
  • Cappello e occhiali da sole — quelli con il laccetto al mento non volano via in barca
  • Un asciugamano
  • Costume da bagno
  • Contanti per le mance, se vuoi

Comodo averlo

  • Rashguard o maglia di muta sottile — l'acqua può essere fresca
  • Sacca o custodia impermeabile
  • Un capo leggero per il viaggio di ritorno
  • Fotocamera subacquea
  • Una buona macchina fotografica — le rovine sono fotogeniche da morire
  • Snack, se hai esigenze alimentari particolari

Le domande più frequenti

Prima di prenotare.

Cos'è l'isola di Santa Carolina?
Santa Carolina Island — ufficialmente Ilha de Santa Carolina, e da sempre conosciuta come Ilha do Paraíso (Paradise Island) — è una piccola isola nel nord dell'Arcipelago di Bazaruto in Mozambico, a circa 42 km dalla costa di Vilanculos e raggiungibile solo in barca. Con i suoi 59 ettari è l'isola più piccola dell'arcipelago e l'unica vera isola rocciosa tra le vicine di sabbia, circondata da tre spiagge e da una barriera corallina all'interno del Parco Nazionale di Bazaruto. La sua fama viene dalle rovine del Grande Hotel Santa Carolina: un resort Art Déco da 250 camere, costruito in dieci edifici negli anni Cinquanta dall'imprenditore portoghese Joaquim Alves, che rese Paradise Island uno degli indirizzi più glamour dell'Africa australe negli anni Sessanta — finché non fu abbandonato all'indipendenza del Mozambico nel 1975. Oggi l'isola è disabitata, e l'hotel senza tetto con la sua cappella si erge ancora sopra la sabbia.
Perché si chiama Paradise Island?
Era il nome dell'hotel — 'Paradise Island' — costruito qui dall'imprenditore portoghese Joaquim Alves negli anni Cinquanta. Per tutto il decennio successivo fu uno degli indirizzi più esclusivi dell'Africa australe. L'hotel fu abbandonato all'indipendenza del Mozambico nel 1975, ma il soprannome è rimasto. I locali chiamano ancora l'isola Paraíso.
Si può pernottare a Santa Carolina?
Al momento no. Santa Carolina non ha strutture ricettive dal 1975, quando il Grande Hotel chiuse i battenti — l'isola è disabitata e ogni visita è una gita in giornata in barca. Ma le cose sono destinate a cambiare: nel novembre 2025 l'Istituto Nazionale del Turismo del Mozambico (INATUR) ha concesso al gruppo ecoturistico Singita una concessione di 25 anni sull'isola, con un investimento previsto di 60 milioni di dollari per un lodge da 60 posti letto, all'interno di un piano quinquennale da 102 milioni di dollari che finanzia anche attività di conservazione nel parco nazionale e un centro di ricerca marina a Vilanculos (Club of Mozambique, 17 novembre 2025). I lavori non sono ancora iniziati e non è stata annunciata alcuna data di apertura. Fino ad allora, l'unico modo per mettere piede su Paradise Island è una gita come questa.
Quanto costa il biglietto del parco di Bazaruto? È incluso?
È incluso — ci pensiamo noi. Per completezza: il Parco Nazionale dell'Arcipelago di Bazaruto applica una quota di conservazione a persona al giorno, in meticais, riscossa all'ufficio del parco a Vilanculos prima della traversata. A giugno 2026 sono MZN 900 per i visitatori internazionali (MZN 600 per i cittadini SADC, MZN 400 per i mozambicani) più MZN 250 per lo snorkeling (MZN 100 per i mozambicani). Ogni escursione EKAYA alle isole include questa quota, così non devi fare code all'ufficio, e il denaro va a tutela della barriera corallina, delle tartarughe e dell'ultima popolazione vitale di dugonghi nell'Africa orientale. Le tariffe le fissa il parco — se cambiano prima della tua partenza, cambia di conseguenza anche quanto copriamo noi.
Si può entrare nel vecchio hotel?
Di solito sì — dipende dalle condizioni. La struttura è accessibile, dieci edifici e una cappella, tutti vuoti dal 1975, e nella maggior parte dei casi passeggiamo tra le rovine e saliamo fino alla terrazza al primo piano. Fai attenzione dove metti i piedi: i pavimenti sono sconnessi e i decenni di intemperie hanno fatto il loro lavoro.
Quanto dura la traversata?
Circa un'ora e mezza in ciascun senso in motoscafo — più o meno 42 km a nord di Vilanculos. La distanza è uno dei motivi per cui Santa Carolina rimane così tranquilla; la maggior parte dei giorni siamo solo noi sull'isola.
Lo snorkeling è buono?
Sì — davvero. La barriera corallina circonda tutta l'isola, e il tratto più bello si trova poco a sud — circa sette minuti in barca dal punto di sbarco. Coralli bassi, migliaia di pesci e tartarughe marine che passano con la marea. L'attrezzatura è inclusa.
Santa Carolina fa parte del Parco Nazionale di Bazaruto?
Sì — Santa Carolina è stata aggiunta al Parco Nazionale Marino di Bazaruto nel 2001, quando i confini del parco sono stati ampliati. Il parco comprende tutte e cinque le isole e 143.000 ettari di oceano, ed è co-gestito dal 2017 dal governo del Mozambico e da African Parks. Le quote d'ingresso al parco sono incluse nel prezzo del tuo tour, e i nostri skipper rispettano le regole del parco su velocità, ancoraggio e distanza dalla fauna — è anche grazie a questo che le barriere coralline e le popolazioni di dugonghi e tartarughe esistono ancora.
Quali sono le regole del parco che dobbiamo rispettare?
Poche cose, tutte semplici. Non toccare né calpestare i coralli. Non toccare né nutrire la fauna selvatica. Non raccogliere conchiglie, sabbia o qualsiasi altro materiale dall'isola o dalla barriera — compresi i frammenti del vecchio hotel. Niente pesca fuori dalle zone designate. Niente fuochi in spiaggia se non dove indicato. Niente droni senza autorizzazione scritta preventiva del parco (non possiamo ottenerla il giorno stesso — occorre fare richiesta in anticipo). E porta via con te tutti i tuoi rifiuti. Il nostro equipaggio fa un briefing a tutti prima dello sbarco, e siamo felici di rispondere a qualsiasi domanda in barca.
Venite a prenderci al nostro hotel?
Sì — la barca passa al tuo hotel o alla spiaggia più vicina alle 8 di mattina. Dicci dove alloggi quando prenoti.
Possiamo prenotare una barca privata?
Certo. Stesso tour, stesso equipaggio, solo il vostro gruppo in barca. Scrivici per un preventivo sul noleggio privato.
Possiamo combinare Santa Carolina con Bazaruto e Benguerra in un solo giorno?
Sì — è il nostro Tour di un Giorno Santa Carolina, Bazaruto & Benguerra. Santa Carolina (Paradise Island) la mattina, le dune di Bazaruto nel primo pomeriggio, un avvistamento di dugonghi nel canale di fanerogame marine, e Benguerra per chiudere. Una giornata più lunga sull'acqua — circa 8,5 ore — ma se il tuo tempo a Vilanculos è limitato e vuoi vedere tutto l'arcipelago in una volta sola, questo è il tour giusto.
Possiamo finire la giornata sulle dune rosse al tramonto?
Sì — è uno dei nostri modi preferiti di concludere il tour. Sulla via del ritorno dall'isola possiamo lasciarti alle dune rosse sulla terraferma (le dunas vermelhas a nord della città) per salire a piedi e guardare il tramonto sulla savana prima di rientrare. Dillo quando prenoti e lo inseriamo nel programma.
È adatto ai bambini? C'è un prezzo ridotto per loro?
Sì — e sì. I bambini sotto i 10 anni pagano il 50% in meno rispetto al prezzo adulto ($75 per questo tour). Una cosa da tenere a mente: è una giornata intera sull'acqua, con circa tre ore totali in barca. I bambini a loro agio in acqua se la cavano benissimo. Giubbotti di salvataggio inclusi, e c'è tanto tempo in spiaggia una volta arrivati.
Cosa succede se il giorno del tour il tempo è brutto?
Il maltempo non annulla il tour — lo fanno le condizioni di pericolo, e solo l'equipaggio decide. Se lo skipper dice che non è sicuro, non si parte: riprogrammazione gratuita, o rimborso completo se hai già pagato. Pioggia, nuvole, vento o mare mosso non sono motivi di cancellazione. Quella mattina vedi tu stesso il tempo e il mare, e salire in barca è una tua scelta. Una volta a bordo, il tour è in corso. Tornare prima non dà diritto a rimborso — i termini completi si trovano nella nostra pagina di cancellazione.
Tenete conto delle esigenze alimentari?
Abbiamo sempre opzioni vegane e vegetariane disponibili. Faccelo sapere quando prenoti.
Si può comprare qualcosa sull'isola?
No — Santa Carolina è disabitata. Niente negozi, chioschi o distributori automatici. Tutto quello che ti serve per la giornata (spuntini, crema solare extra, contanti, un libro per la spiaggia), portalo con te. L'unica cosa che non devi mettere in valigia è l'acqua — ne portiamo in abbondanza, fresca per tutto il giorno.
Devo essere un nuotatore sicuro per fare snorkeling?
No. La barriera corallina si trova appena a sud dell'isola in acque basse, e i giubbotti di salvataggio sono inclusi — puoi galleggiare in superficie e guardare giù senza fare grandi sforzi. Preferisci restare asciutto? Santa Carolina ha tre spiagge e un entroterra percorribile a piedi, e molti ospiti rinunciano allo snorkeling e restano in spiaggia. Se non ti senti sicuro in acqua, dillo all'equipaggio — rimangono vicini e tengono d'occhio tutti.
Qualcuno potrebbe soffrire il mal di mare?
La maggior parte delle persone non ha problemi — ma Santa Carolina è la più esposta tra le nostre destinazioni insulari, con la traversata in mare aperto più lunga, quindi se c'è vento può diventare mosso. È esattamente per questo che teniamo d'occhio le previsioni e non partiamo in condizioni non sicure. Se sei soggetto al mal di mare, prendi qualcosa prima di partire (le farmacie in città ce l'hanno), siediti verso il centro della barca e tieni lo sguardo sull'orizzonte. Dillo all'equipaggio se ti prende — ne hanno viste di tutti i colori e sapranno aiutarti.
Come si paga?
Accettiamo contanti, carta, bonifico bancario e mobile money. Le modalità di pagamento vengono confermate nel tuo preventivo in base ai dettagli della prenotazione.
Il tour è accessibile? Potete venire incontro a chi ha mobilità ridotta?
Onestamente, ha dei limiti concreti — è una giornata tra barca e spiaggia. Non c'è un pontile: ti raccogliamo dalla spiaggia, quindi devi guadare in acque basse per salire e scendere dalla barca, e qualsiasi momento a terra è su sabbia morbida senza percorsi pavimentati. Lo snorkeling e le passeggiate in spiaggia o sulle dune sono facoltativi, e c'è tanto tempo su spiagge piatte e in barca. Il nostro equipaggio è felice di aiutarti a salire e scendere. Se tu o qualcuno del gruppo avete mobilità ridotta o usate un ausilio per la mobilità, scrivici prima di prenotare — ti diremo onestamente se la giornata è fattibile e cosa possiamo fare.
Con quanto anticipo devo prenotare?
Nell'alta stagione — da giugno a settembre, più le vacanze di Natale — ti consigliamo di prenotare con qualche giorno di anticipo per sicurezza, perché le date migliori si riempiono. Ma non lasciarti fermare da una pianificazione dell'ultimo minuto: scrivici in qualsiasi momento, anche il giorno stesso, e se c'è posto faremo del nostro meglio per trovarti spazio.
In che lingua si svolge il tour? Devo parlare inglese o portoghese?
Non hai bisogno di condividere una lingua con noi per goderti il tour. Il nostro equipaggio parla inglese e portoghese, ma questo è un tour fatto di esperienze e paesaggi, non di lezioni guidate — l'isola, l'acqua e la fauna parlano da soli. Ospitiamo persone da tutto il mondo, molte delle quali non parlano né l'una né l'altra lingua, e tutti vivono una giornata fantastica. Faremo sempre in modo che tu sappia cosa sta succedendo e quando.

Ultima verifica di EKAYA: . Prezzi e inclusi verificati in questa data. Hai notato qualcosa di diverso? Segnalacelo.

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