Dove nuotare con gli squali balena: i posti migliori al mondo

I posti migliori per nuotare con gli squali balena sono un pugno di coste tropicali dove il pesce più grande del mondo si raduna per nutrirsi vicino alla superficie — Mozambico, Messico, Maldive, Australia Occidentale, Filippine, Tanzania, Belize e qualche altro ancora. Il problema è che nessuno di questi posti li ospita tutto l’anno. Ogni sito ha la sua stagione, determinata da quando fiorisce il plancton.

Noi organizziamo safari oceanici con gli squali balena in Mozambico, quindi non siamo neutrali. Ma la risposta onesta alla domanda “dove è meglio?” è che dipende tutto da quando riesci a partire e che tipo di esperienza vuoi — ecco quindi il quadro completo, compresi i posti che non siamo noi.

Quando si può nuotare con gli squali balena?

Gli squali balena sono filtratori. Vanno dove c’è cibo — densi bloom di plancton e uova di pesce — ed è per questo che compaiono in posti diversi in momenti diversi dell’anno:

• Tutto l’anno — Mozambico (Tofo e la costa di Bazaruto) e Maldive (South Ari Atoll).
• Giugno–settembre — Messico, al largo di Isla Mujeres e Cancún, quando centinaia di esemplari si radunano offshore.
• Metà marzo–agosto — Ningaloo Reef, Australia Occidentale, dopo la riproduzione autunnale dei coralli.
• Novembre–marzo — isola di Mafia (Tanzania) e golfo di Tadjoura (Gibuti).
• Novembre–giugno, picco febbraio–aprile — Donsol, nelle Filippine.
• Marzo–giugno intorno alla luna piena — Gladden Spit, Belize, in sincronia con la riproduzione dei pesci.
• Giugno–novembre — Galápagos (solo in immersione, non in snorkeling).

Se hai le date fisse, questa lista ti indica più o meno la destinazione da sola. Se le date sono flessibili, la domanda diventa che tipo di viaggio vuoi fare.

I posti migliori per nuotare con gli squali balena

Mozambico — l’opzione selvaggia, tutto l’anno

Dove. Tofo, sulla costa di Inhambane, e le acque di Bazaruto al largo di Vilanculos. Quando. Ogni mese dell’anno, con i numeri migliori da ottobre a marzo grazie al plancton. Snorkeling. Non serve certificazione.

Il Mozambico è uno dei pochi posti sulla terra dove si avvistano squali balena ogni mese dell’anno — c’è una popolazione residente di giovani esemplari, non un singolo picco stagionale, quindi non stai scommettendo tutto il tuo viaggio su una finestra di due settimane. Gli incontri sono in natura (niente alimentazione), le barche sono piccole, e Tofo è anche un corridoio di balene megattere da giugno a novembre, quindi nella stagione giusta puoi vedere entrambi i giganti in un’unica uscita. Il rovescio della medaglia: gli avvistamenti non sono mai garantiti, e fai snorkeling in mare aperto da una barca, quindi devi essere un nuotatore a proprio agio. Questo è quello che facciamo noi — il nostro safari oceanico con gli squali balena a Tofo e quello a Vilanculos seguono entrambi il codice del non toccare e del non inseguire.

Messico — la più grande aggregazione

Dove. Al largo di Isla Mujeres e Cancún, sul versante caraibico. Quando. Più o meno da giugno a settembre. Snorkeling.

Ogni estate, una delle più grandi aggregazioni di squali balena mai documentate si forma nelle acque calde al largo dello Yucatán — a volte centinaia di animali che si nutrono di uova di tonno in una zona soprannominata la afuera. È uno spettacolo di proporzioni enormi, ma anche molto frequentato: aspettati barche affollate e uno slot in acqua breve e ben gestito. Vacci per la grandiosità, non per la solitudine.

Le Maldive — l’altra scommessa tutto l’anno

Dove. South Ari Atoll (area marina protetta). Quando. Tutto l’anno. Snorkeling.

Come il Mozambico, le Maldive ospitano una popolazione residente — qui per lo più maschi giovani che girano intorno ai reef dell’atollo tutto l’anno. Di solito nuoti con uno o due animali invece che con una folla, in acque notoriamente limpide e calde. Si abbina naturalmente a un soggiorno in resort o a una crociera su liveaboard.

Australia Occidentale — Ningaloo Reef

Dove. Ningaloo Reef, vicino a Exmouth e Coral Bay. Quando. Metà marzo–agosto. Snorkeling.

Dopo la riproduzione autunnale dei coralli, gli squali balena arrivano lungo la più grande barriera corallina costiera dell’Australia in buon numero. Ningaloo è una delle operazioni più organizzate e meglio regolamentate al mondo per il nuoto con gli squali balena — aerei da ricognizione, codici severi, gruppi piccoli — il che la rende affidabile e responsabile, anche se non economica.

Le Filippine — Donsol, non Oslob

Dove. Donsol, nel Sorsogon. Quando. Da novembre a giugno, picco da febbraio ad aprile. Snorkeling.

Donsol ha aperto la strada al turismo con gli squali balena basato sulla comunità locale, senza contatto, e rimane il posto etico dove farlo nelle Filippine. Evita di confonderla con Oslob, un sito diverso dove gli operatori nutrono gli squali per garantire gli avvistamenti — una pratica che molti scienziati marini e conservazionisti criticano perché altera il comportamento naturale degli animali. Se vai nelle Filippine, vai a Donsol.

Tanzania, Belize e Gibuti — i posti stagionali di nicchia

• Isola di Mafia, Tanzania (ott–mar) — una stagione est-africana tranquilla e affidabile; il più vicino “rivale” del Mozambico su questa costa, ma concentrata in pochi mesi.
• Gladden Spit, Belize (mar–giu, intorno alla luna piena) — gli squali balena arrivano per le aggregazioni riproduttive degli snapper; una finestra breve e molto specializzata.
• Golfo di Tadjoura, Gibuti (nov–feb) — un’area di nursery per i giovani squali balena; piccola, fuori dai circuiti turistici, spesso raggiungibile solo in liveaboard.

Le Galápagos — l’unico posto dove si immerge, non si fa snorkeling

Dove. Isole Darwin e Wolf. Quando. Da giugno a novembre. Solo scuba.

Le Galápagos sono l’eccezione: qui non fai snorkeling con i giovani, ti immergi con enormi femmine adulte, spesso gravide, che passano davanti a siti di immersione remoti con correnti forti. È una spedizione scuba avanzata su liveaboard — straordinaria, ma non un’esperienza per principianti.

Si fa snorkeling o si immerge con gli squali balena?

In quasi tutti i siti di questa lista, si fa snorkeling — e non è un ripiego, è il modo migliore per vederli. Gli squali balena si nutrono di plancton vicino alla superficie, quindi chi fa snorkeling ha gli incontri più lunghi, più ravvicinati e più naturali, e non serve nessuna certificazione subacquea. Si muovono lentamente mentre si nutrono — circa 3–5 km/h — quindi nuotare al loro fianco è sorprendentemente facile.

Molti cercano “immersioni con gli squali balena” aspettandosi un’esperienza in scuba. Con un’eccezione (le Galápagos), lo scuba non è il modo per trovarli: i subacquei di solito li intravedono durante le soste in superficie piuttosto che in profondità, perché il cibo è su. Se devi scegliere tra i due, usa lo snorkeling per gli squali balena e tieni lo scuba per i reef e le mante.

È etico nuotare con gli squali balena?

Può esserlo — se scegli con cura. Gli squali balena sono classificati come specie in pericolo nella Lista Rossa IUCN, e gli incontri in natura ben gestiti non fanno loro alcun danno, anzi finanziano la ricerca e la protezione che li aiuta davvero. Le cose da cercare: niente toccare, niente inseguire, piccoli gruppi in acqua, distanze rispettose (di solito 3 m dal corpo, 4 m dalla coda), e equipaggi che registrano gli avvistamenti per la scienza.

La cosa da evitare è il provisioning — nutrire gli squali per tenerli fermi in un posto e garantire gli avvistamenti, come succede a Oslob nelle Filippine. Altera il comportamento naturale e concentra gli animali in acque affollate di barche. La natura è meglio, per loro e per te.

Come scegliere

• Date fisse? Abbina la tua finestra di viaggio alla lista delle stagioni qui sopra — di solito decide da sola.
• Vuoi le migliori probabilità tutto l’anno? Mozambico o Maldive.
• Vuoi il grande spettacolo e non ti importa della folla? Messico in estate, o Ningaloo in autunno.
• Vuoi qualcosa di selvaggio, etico e senza troppa gente — e magari anche le megattere? Mozambico. Tofo e la costa di Bazaruto ti offrono squali balena ogni mese e balene megattere da giugno a novembre, su piccole barche con equipaggi locali.

Hai ancora dubbi?

Se Mozambico è nella tua lista, dicci più o meno quando vorresti venire e saremo onesti su com’è la situazione attuale — e se Tofo o la costa di Bazaruto vicino a Vilanculos è la scelta giusta per il tuo viaggio. Dai un’occhiata al nostro safari in mare con gli squali balena a Tofo e al nostro safari in mare con gli squali balena a Vilanculos, oppure scrivici su WhatsApp e ti aiutiamo a organizzare tutto.

Ultimo aggiornamento: 27 maggio 2026. Fonti: IUCN Red List — Rhincodon typus, la Marine Megafauna Foundation (ricerca sugli squali balena a Tofo, Mozambico) e Ningaloo Coast / WA Parks and Wildlife.