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Santa Carolina — Paradise Island — vue depuis l'eau, archipel de Bazaruto

Archipel de Bazaruto · Mozambique

Santa Carolina.
Paradise Island.

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Aperçu

Une île. Le glamour d'une autre époque.

La Santa Carolina (Paradise Island) Day Trip est une journée complète au départ de Vilanculos jusqu'à l'île la plus au nord de l'archipel de Bazaruto — Santa Carolina, la seule vraie île rocheuse du groupe, entourée de trois plages et de certains des meilleurs récifs coralliens de l'océan Indien.

Officiellement Ilha de Santa Carolina, aussi appelée Ilha do Paraíso (Paradise Island). 59 hectares.

Ce qui attire la plupart des gens, c'est l'ancien hôtel. Dans les années 1950, un homme d'affaires portugais, Joaquim Alves, a fait construire ici le Grande Hotel Santa Carolina — un complexe Art déco de 250 chambres réparties sur dix bâtiments, avec sa propre chapelle — apparemment comme un paradis pour sa femme mozambicaine, Ana. Dans les années 1960, c'était l'une des adresses les plus glamour d'Afrique australe. Il est vide depuis 1975. Il reste une carcasse Art déco en ruine, une terrasse au premier étage sur laquelle on peut encore monter, et une vue sur le turquoise qui n'a pas changé depuis soixante-dix ans.

Le trajet en bateau depuis Vilankulo dure environ une heure et demie dans chaque sens — c'est en partie pour ça que Santa Carolina reste aussi tranquille. Tu la partages avec presque personne. Des petits groupes de quinze personnes maximum, un skipper qui connaît chaque récif sur le chemin, et un déjeuner de plage complet cuisiné sur le sable. Tu veux le bateau rien que pour toi ? On propose aussi des charters privés. Envoie-nous un message et on s'en occupe.

Une chose à savoir : le charme d'une Paradise Island déserte a une date d'expiration. Une concession de 25 ans a été accordée fin 2025 pour y construire un lodge de 60 chambres. Rien n'a encore été bâti — mais la version de cette île où tu te promènes seul parmi les ruines, c'est celle qui existe en ce moment.

Durée
~8 heures
Groupe
15 personnes maximum
Fréquence
Toute l'année
Départ
On vient te chercher — 8h00
Difficulté
Facile
Idéal pour
Couples · Amateurs de snorkeling · Photographes · Passionnés d'histoire

Points forts

Les bons moments.

  • L'île la plus au nord de l'archipel de Bazaruto
  • Visite les ruines de l'hôtel Santa Carolina des années 1950 — la «Paradise Island» des années 60
  • Fais du snorkeling sur le récif au sud de l'île — sept minutes en bateau, puis à l'eau directement
  • Fais le tour complet de l'île à pied en environ quatre-vingt-dix minutes
  • Dauphins, tortues de mer, et peut-être un dugong pendant la traversée
  • Déjeuner sur la plage — fruits de mer, chakalaka, fruits frais, cuisinés sur le sable
  • Petits groupes de 15 personnes maximum, ou réserve un bateau privé rien que pour toi

À propos de l'île

Ce qu'est vraiment Santa Carolina .

L'île Santa Carolina — officiellement Ilha de Santa Carolina, et connue depuis soixante-dix ans sous le nom d'Ilha do Paraíso, Paradise Island — est une île de 59 hectares située à environ 42 km au nord de Vilanculos, dans le nord de l'archipel de Bazaruto du Mozambique. C'est la plus petite des cinq îles, la seule construite sur de la roche plutôt que du sable, et elle n'a ni habitants permanents, ni route, ni ponton, ni boutique. On y accède en bateau, ou pas du tout.

C'est justement cette base rocheuse qui explique la qualité du snorkeling ici. Bazaruto, Benguerra et Magaruque sont d'anciennes dunes de sable noyées avec des hauts-fonds qui s'étirent sur des centaines de mètres ; Santa Carolina plonge dans des chenaux profonds tout près du rivage, si bien que les récifs coralliens entourent l'île elle-même et que les meilleurs spots se trouvent à environ sept minutes de la plage en bateau.

Les ruines sont l'autre raison pour laquelle les gens viennent. Dans les années 1950, l'homme d'affaires portugais Joaquim Alves a fait construire ici le Grande Hotel Santa Carolina — 250 chambres réparties sur dix bâtiments, avec sa propre chapelle — et pendant les années 1960, Paradise Island était l'une des adresses les plus glamour d'Afrique australe. La légende locale place Bob Dylan et Elton John parmi les clients, et la chanson 'Mozambique' de Dylan au piano du salon ; la vérité de tout cela dépend entièrement de qui on interroge. L'hôtel a été abandonné à l'indépendance du Mozambique en 1975 et est resté vide depuis.

Ça ne durera peut-être pas. En novembre 2025, l'Institut national du tourisme du Mozambique (INATUR) a accordé au groupe sud-africain d'écotourisme Singita une concession de 25 ans sur l'île : environ $60 millions pour un lodge de 60 chambres à Santa Carolina, dans le cadre d'un plan quinquennal de $102 millions qui finance aussi des travaux de conservation dans le parc national et un centre de recherche marine à Vilanculos (Club of Mozambique). Rien n'a encore été construit, et pour l'instant l'île est exactement telle qu'elle était il y a cinquante ans — ce qui est précisément la raison d'y aller maintenant.

Santa Carolina, en chiffres.

Superficie
59 hectares — la plus petite des cinq îles de l'archipel de Bazaruto.
Distance
Environ 42 km au nord de Vilanculos, soit à peu près une heure et demie dans chaque sens en bateau rapide. Pas de piste d'atterrissage, pas de ferry — uniquement accessible par bateau.
Géologie
La seule vraie île rocheuse de l'archipel. Les quatre autres sont sablonneuses. Des chenaux profonds longent le rivage, ce qui explique que les récifs remontent jusqu'à la plage.
Qui y vit
Personne. Santa Carolina est inhabitée depuis 1975 — pas de village, pas de lodge, pas de boutique, pas d'eau potable pour les visiteurs. Tout ce dont tu as besoin pour la journée vient avec le bateau.
Statut de protection
Intégrée au Parc national de l'archipel de Bazaruto lors de l'extension des limites du parc en 2001. Co-géré par l'ANAC et African Parks depuis 2017.
Droits de parc
MZN 900 par personne et par jour pour les visiteurs internationaux, plus MZN 250 pour le snorkeling (tarifs de juin 2026 ; MZN 600/400 pour les ressortissants de la SADC et les nationaux mozambicains). Tous les séjours en île EKAYA les incluent déjà.
Les ruines
Le Grande Hotel Santa Carolina — 250 chambres, dix bâtiments, une chapelle — construit dans les années 1950 par Joaquim Alves et vide depuis 1975.
La suite
Singita détient une concession de 25 ans accordée en novembre 2025 pour construire un lodge de 60 chambres sur l'île. Les travaux n'ont pas encore commencé.

Itinéraire

La journée, heure par heure.

  1. 8h00

    On vient te chercher

    Le bateau vient te chercher à ton hôtel ou sur la plage la plus proche. Un rapide briefing sécurité, de l'eau fraîche, et c'est parti.

    Départ en speed boat de Vilankulo vers Santa Carolina
  2. 9h30

    Arrivée à Santa Carolina

    Environ une heure et demie de traversée — à peu près 42 km au nord de Vilankulo. Garde un œil sur l'eau : les herbiers de posidonies que l'on traverse sont l'habitat des dugongs et des tortues, et les dauphins viennent souvent nager à côté du bateau.

    Approche de Santa Carolina, l'île du Paradis, en speed boat
  3. 9h45

    L'ancien hôtel

    On monte jusqu'aux ruines du Santa Carolina Hotel — dix bâtiments, une chapelle, et la célèbre terrasse du premier étage où les clients prenaient l'apéro au coucher du soleil dans les années 1960. Abandonné depuis 1975. Tu peux te promener à l'intérieur, photographier les lieux et te tenir sur cette terrasse avec la même vue sur Bazaruto qui faisait le bonheur des premiers visiteurs.

    Ruines du Santa Carolina Hotel sur l'île du Paradis, Mozambique
  4. 11h00

    Snorkeling sur le récif sud

    Le récif encercle toute l'île, et le meilleur se trouve juste au sud — à environ sept minutes en bateau depuis l'endroit où on débarque. Le skipper choisit le spot et le bon moment : des coraux peu profonds, des milliers de poissons, et des tortues marines qui passent avec la marée. L'équipement est inclus.

    Snorkeling sur le récif corallien de Santa Carolina, archipel de Bazaruto
  5. 12h30

    Déjeuner sur la plage

    Un vrai festin, préparé sur le vif par notre équipe directement sur le sable. Buffet de fruits de mer, poulet, riz, chakalaka, salades fraîches et fruits tropicaux. Des options vegan et végétariennes sont toujours disponibles — il suffit de nous le dire à la réservation.

    Déjeuner sur la plage de Santa Carolina — fruits de mer, riz, chakalaka
  6. 13h45

    Tour de l'île ou baignade

    Santa Carolina est assez petite pour en faire le tour à pied en une heure et demie environ — trois plages, un intérieur bordé de palmiers, et des vues sur Bazaruto et la côte. Si tu préfères rester là, te baigner, ou trouver un coin d'ombre dans le sable rien que pour toi, c'est tout aussi bien.

    Plage de sable blanc déserte sur Santa Carolina, l'île du Paradis
  7. 14h30

    Retour vers Vilankulo

    On entame la traversée retour en milieu d'après-midi. Les yeux sur l'eau à nouveau — les dauphins reviennent souvent nous tenir compagnie. On est de retour vers 16h00, largement le temps de prendre une douche avant le dîner.

    Bateaux à Vilankulo à l'heure dorée

Ce qui est inclus

Ce qui est inclus.

Inclus

  • Prise en charge en bateau depuis les hôtels et lodges en bord de mer
  • Speed boat et carburant
  • Skipper et guide local expérimenté
  • Équipement de snorkeling (masques, palmes, gilets de sauvetage)
  • Déjeuner sur la plage — fruits de mer, poulet, chakalaka, riz, fruits
  • Eau et boissons non alcoolisées tout au long de la journée
  • Droits d'entrée au parc marin

Non inclus

  • Transfert jusqu'à la plage si ton hôtel n'est pas en bord de mer
  • Boissons alcoolisées
  • Pourboires pour l'équipage
  • Assurance voyage

Quoi apporter

Voyage léger.

L'essentiel

  • Crème solaire (de préférence respectueuse des récifs)
  • Chapeau et lunettes de soleil — avec un cordon sous le menton, ils ne s'envoleront pas dans le bateau
  • Une serviette
  • Maillot de bain
  • De l'argent liquide pour les pourboires, si tu le souhaites

Pratique à avoir

  • Lycra anti-UV ou haut de combinaison fin — l'eau peut être fraîche
  • Sac ou pochette imperméable
  • Une petite couche pour le trajet retour
  • Appareil photo sous-marin
  • Un vrai appareil photo — les ruines se photographient à merveille
  • Des en-cas, si tu as des besoins alimentaires particuliers

Questions fréquentes

Avant de réserver.

Qu'est-ce que l'île de Santa Carolina ?
L'île de Santa Carolina — officiellement Ilha de Santa Carolina, et depuis longtemps connue sous le nom d'Ilha do Paraíso (l'île du Paradis) — est une petite île au nord de l'archipel de Bazaruto, au Mozambique, à environ 42 km de la côte de Vilanculos et accessible uniquement en bateau. Avec ses 59 hectares, c'est la plus petite île du groupe et la seule véritable île rocheuse parmi ses voisines sablonneuses, entourée de trois plages et d'un récif corallien, au cœur du parc national de Bazaruto. Sa renommée vient des ruines du Grande Hotel Santa Carolina : un complexe Art déco de 250 chambres, construit sur dix bâtiments dans les années 1950 par l'homme d'affaires portugais Joaquim Alves, qui fit de l'île du Paradis l'une des adresses les plus glamour d'Afrique australe dans les années 1960 — avant d'être abandonné à l'indépendance du Mozambique en 1975. Aujourd'hui l'île est inhabitée, et l'hôtel sans toit ainsi que sa chapelle se dressent encore au-dessus du sable.
Pourquoi l'appelle-t-on l'île du Paradis ?
C'était le nom de l'hôtel — «Paradise Island» — construit ici par l'homme d'affaires portugais Joaquim Alves dans les années 1950. Dans les années 1960, c'était l'une des adresses les plus chics d'Afrique australe. L'hôtel a été abandonné à l'indépendance du Mozambique en 1975, mais le surnom est resté. Les habitants appellent encore l'île Paraíso.
Peut-on passer la nuit sur Santa Carolina ?
Pas pour l'instant. Santa Carolina n'a plus aucun hébergement depuis la fermeture du Grande Hotel en 1975 — l'île est inhabitée, et chaque visite se fait en excursion à la journée. Cela devrait changer : en novembre 2025, l'Institut national du tourisme du Mozambique (INATUR) a accordé au groupe écotouristique Singita une concession de 25 ans sur l'île, avec un investissement annoncé de $60 millions pour un lodge de 60 chambres, dans le cadre d'un plan quinquennal de $102 millions qui finance également des actions de conservation dans le parc national et un centre de recherche marine à Vilanculos (Club of Mozambique, 17 novembre 2025). La construction n'a pas encore commencé et aucune date d'ouverture n'a été annoncée. En attendant, la seule façon de poser le pied sur l'île du Paradis, c'est une excursion à la journée comme celle-ci.
Combien coûte le droit d'entrée au parc de Bazaruto, et est-il inclus ?
Il est inclus — on le règle pour toi. Pour info, le parc national de l'archipel de Bazaruto perçoit une redevance de conservation par personne et par jour, en meticais, collectée au bureau du parc à Vilanculos avant la traversée. Au 1er juin 2026, c'est MZN 900 d'entrée pour les visiteurs internationaux (MZN 600 pour les ressortissants de la SADC, MZN 400 pour les Mozambicains), plus MZN 250 pour le snorkeling (MZN 100 pour les Mozambicains). Chaque excursion EKAYA dans les îles l'inclut, donc tu n'as jamais à faire la queue au bureau, et l'argent sert à protéger le récif, les tortues et la dernière population viable de dugongs d'Afrique de l'Est. C'est le parc qui fixe les tarifs — s'ils changent avant ton séjour, le montant que l'on couvre évolue en conséquence.
Peut-on visiter l'intérieur de l'ancien hôtel ?
En général, oui — selon les conditions. La structure est ouverte, dix bâtiments et une chapelle, tous abandonnés depuis 1975, et la plupart du temps on se promène dans les allées et on monte jusqu'à la terrasse du premier étage. Fais attention où tu mets les pieds : les sols sont inégaux et des décennies d'intempéries ont fait leur travail.
Combien de temps dure la traversée ?
Environ une heure et demie dans chaque sens en speed boat — à peu près 42 km au nord de Vilankulo. Cette distance explique en partie pourquoi Santa Carolina reste si tranquille ; la plupart du temps, il n'y a que notre groupe sur l'île.
Est-ce que le snorkeling est bon ?
Oui — vraiment. Le récif entoure toute l'île, et la partie la plus belle se trouve juste au sud — environ sept minutes en bateau depuis notre point d'arrivée. Du corail peu profond, des milliers de poissons, et des tortues marines qui passent avec la marée. Le matériel est inclus.
Santa Carolina fait-elle partie du parc national de Bazaruto ?
Oui — Santa Carolina a été intégrée au Parc marin national de Bazaruto en 2001, lors de l'extension des limites du parc. Le parc couvre les cinq îles et 143 000 hectares d'océan, et est cogéré depuis 2017 par le gouvernement mozambicain et African Parks. Les droits d'entrée au parc sont inclus dans le prix de ton excursion, et nos skippers respectent les règles du parc en matière de vitesse, de mouillage et de distance avec la faune — c'est en partie grâce à ça que ces récifs, les dugongs et les tortues sont encore là.
Quelles sont les règles du parc à respecter ?
Quelques consignes, toutes simples. Ne pas toucher ni marcher sur le corail. Ne pas toucher ni nourrir les animaux. Ne pas ramasser de coquillages, de sable ni quoi que ce soit d'autre sur l'île ou le récif — y compris les fragments de l'ancien hôtel. Pas de pêche en dehors des zones autorisées. Pas de feux sur la plage sauf aux endroits indiqués. Pas de drones sans autorisation écrite préalable du parc (on ne peut pas l'obtenir le jour même — il faut faire la demande à l'avance). Et merci de repartir avec tous tes déchets. Notre équipe fait un briefing avant qu'on débarque, et on est là pour répondre à toutes tes questions sur le bateau.
Venez-vous nous chercher à notre hôtel ?
Oui — le bateau passe à ton hôtel ou à la plage la plus proche à 8h. Il suffit de nous dire où tu loges au moment de la réservation.
Peut-on réserver un bateau privé ?
Absolument. Même excursion, même équipe, juste ton groupe sur le bateau. Envoie-nous un message pour connaître les tarifs d'affrètement privé.
Peut-on combiner Santa Carolina avec Bazaruto et Benguerra en une seule journée ?
Oui — c'est notre Excursion d'une journée Santa Carolina, Bazaruto & Benguerra. Santa Carolina (l'île Paradis) le matin, les dunes de Bazaruto en début d'après-midi, une observation de dugongs dans le chenal herbier, puis Benguerra pour finir. Une journée plus longue sur l'eau — environ 8,5 heures — mais si ton séjour à Vilanculos est court et que tu veux voir tout l'archipel d'un coup, c'est l'excursion qu'il te faut.
Peut-on terminer la journée sur les dunes rouges au coucher du soleil ?
Oui — c'est l'une de nos façons préférées de clore la journée. Sur le chemin du retour depuis l'île, on peut te déposer aux dunes rouges (les dunas vermelhas au nord de la ville) pour monter à pied et regarder le soleil se coucher sur la brousse avant de rentrer. Dis-le nous au moment de la réservation et on l'intègre à la journée.
C'est adapté aux enfants ? Y a-t-il un tarif enfant ?
Oui — et oui. Les enfants de moins de 10 ans paient 50% de réduction sur le tarif adulte ($75 pour cette excursion). Un point à garder en tête : c'est une journée entière sur l'eau, avec environ trois heures au total en bateau. Les enfants à l'aise s'en sortent très bien. Gilets de sauvetage fournis, et il y a beaucoup de temps sur la plage une fois arrivés.
Et si le temps est mauvais le jour J ?
Le mauvais temps n'annule pas la sortie — c'est une mer dangereuse qui le fait, et c'est toujours le capitaine qui tranche. S'il juge les conditions trop risquées, on ne part pas : tu peux reporter sans frais, ou être remboursé intégralement si tu as déjà payé. La pluie, les nuages, le vent ou une mer agitée ne sont pas des motifs d'annulation. Le matin du départ, tu vois toi-même le temps et l'état de la mer — c'est toi qui décides de monter à bord. Une fois que tu es embarqué, la sortie est lancée. Rentrer plus tôt ne donne pas droit à un remboursement — les conditions complètes sont sur notre page d'annulation.
Pouvez-vous vous adapter aux restrictions alimentaires ?
On propose toujours des options véganes et végétariennes. Il suffit de nous le signaler au moment de la réservation.
Peut-on acheter quelque chose sur l'île ?
Non — Santa Carolina est inhabitée. Pas de boutiques, de kiosques ni de distributeurs. Tout ce dont tu as besoin pour la journée (encas, crème solaire supplémentaire, de l'argent liquide, un livre pour la plage), apporte-le avec toi. La seule chose que tu n'as pas besoin de prévoir, c'est l'eau — on en apporte en grande quantité, froide et disponible toute la journée.
Est-ce qu'il faut savoir bien nager pour faire du snorkeling ?
Non. Le récif se trouve juste au sud de l'île, en eau peu profonde, et les gilets de sauvetage sont inclus — tu peux flotter en surface et regarder en dessous sans avoir à nager fort. Tu préfères rester au sec ? Santa Carolina a trois plages et un intérieur que l'on peut parcourir à pied, et beaucoup de nos invités sautent le snorkeling et restent sur le sable. Si tu n'es pas à l'aise dans l'eau, dis-le à l'équipe — ils restent proches et gardent un œil sur tout le monde.
Risque-t-on d'avoir le mal de mer ?
La plupart des gens n'ont aucun problème — mais Santa Carolina est notre excursion insulaire la plus exposée, avec la plus longue traversée en pleine mer, donc si le vent est fort ça peut secouer. C'est exactement pour ça qu'on surveille les prévisions et qu'on ne part pas dans des conditions dangereuses. Si tu es sujet au mal des transports, prends quelque chose avant de partir (les pharmacies en ville en ont), assieds-toi vers le milieu du bateau et garde les yeux sur l'horizon. Dis-le à l'équipe si ça se déclenche — ils ont tout vu et sauront t'aider.
Comment paye-t-on ?
On accepte les espèces, la carte bancaire, le virement et le paiement mobile. Les conditions de paiement sont précisées dans ton devis en fonction des détails de ta réservation.
Cette excursion est-elle accessible ? Pouvez-vous vous adapter aux personnes à mobilité réduite ?
Franchement, elle a de vraies limites — c'est une journée bateau et plage. Il n'y a pas de ponton : on vient te chercher depuis la plage, donc tu traverses quelques centimètres d'eau pour monter et descendre du bateau, et tout le temps à terre se passe sur du sable souple sans chemin aménagé. Le snorkeling et les balades sur la plage ou les dunes sont facultatifs, et il y a beaucoup de temps sur la plage à plat et sur le bateau. Notre équipe est ravie de t'aider à embarquer et débarquer. Si toi ou quelqu'un dans ton groupe avez une mobilité réduite ou utilisez une aide à la mobilité, envoie-nous un message avant de réserver — on te dira honnêtement si la journée est adaptée et ce qu'on peut faire.
Combien de temps à l'avance faut-il réserver ?
En haute saison — de juin à septembre, et pendant les fêtes de fin d'année — on conseille de réserver plusieurs jours à l'avance pour être sûr, car les meilleures dates se remplissent vite. Mais ne laisse pas un projet de dernière minute t'arrêter : envoie-nous un message à tout moment, même le jour même, et si on a de la place on fera notre possible pour te caser.
Dans quelle langue se déroule l'excursion ? Faut-il parler anglais ou portugais ?
Pas besoin de parler la même langue que nous pour profiter de la journée. Notre équipe parle anglais et portugais, mais c'est une excursion où l'on vit et l'on voit — pas une conférence guidée. L'île, l'eau et la faune parlent d'eux-mêmes. On accueille des voyageurs du monde entier, dont beaucoup ne parlent ni l'un ni l'autre, et tout le monde passe une super journée. On veillera toujours à ce que tu saches ce qui se passe et à quel moment.

Dernière vérification par EKAYA le . Tarifs et inclusions vérifiés à cette date. Quelque chose ne va pas ? Dis-le-nous.

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